В советской литературе Надежда Константиновна Крупская, обычно была представлена пожилой дамой, неряшливо или совсем просто одетой с неприветливым выражением и излишне выпуклыми глазами. Чем могла заинтересовать такого мужчину, как Владимир Ильич не очень-то привлекательная женщина? В советские времена школьная литература писала о Надежде Крупской в основном как о соратнице Ленина, а не как о его супруге.

Однако в молодости она была настоящей красавицей о чем свидетельствуют воспоминания, например Г. М. Кржижановского: "..В молодости она (Н. К. Крупская) необыкновенно была хороша, что-то во внешности её было приковывающее, одухотворенное что-то. И русское очень. Коса ниже пояса: бывало, ахали в Шушенском...".

"Надежду Константиновну, - рассказывала местная крестьянка А. С. Середкина, - вспоминаю молодой женщиной, тоненькой, с красивой длинной русой косой, с ясными ласковыми глазами, такой приветливой и скромной; всегда при встрече с нами улыбалась, улыбка у неё была хорошая".

Годы спустя её внешность испортит базедова болезнь. За большие, навыкате глаза, к ней приклеятся партийные клички: Селедка, Рыба, Минога.

Любовь

Ленина отправили в ссылку в село Шушенское в феврале 1897 года за организацию нелегального "Союза борьбы за освобождение рабочего класса". Через год к нему приехала Надежда Крупская и они обвенчались в местной церкви.

Как бы Крупская не обесценивала в глазах товарищей-атеистов свое венчание, однако кольца из медных монет хранила до конца жизни. Были и другие признаки, указывающие на то, что Надежда любила своего мужа – это ревность.

Вместе с Надеждой приехала и ее мать Елизавета Васильевна, которая помогала молодым обустраивать быт.

Супружеская жизнь, по воспоминаниям местных жителей складывалась весьма своеобразно. Когда после первой брачной ночи молодые появились на деревенской улице Крупская находилась в подавленном состоянии, была бледна, чем-то сильно расстроена, под глазами у неё были мешки, смотрела она в землю, ни на кого не обращая внимания. "Володя, наоборот, был весел и много шутил".

Через несколько дней молодая чета спешно, без разрешения исправника, выехала в Минусинск, в больницу. Когда вернулись, обеспокоенный их отсутствием исправник, пришел прояснить обстоятельства.

Ленин к нему не вышел, а передал из избы записку. При этом он посмеивался: "Ничего, обойдется!". Исправник прочитал записку на крыльце избы и дальше не пошел, сказав: "Молодо - зелено!". На этом конфликт с местным начальством был исчерпан, но остались проблемы супружеских отношений. Дело в том, что при исполнении супружеских обязанностей Крупская испытывала сильную боль. По этой причине супруги и отправились к врачу. Из объяснений врача супругам стало ясно, что у них никогда не получится нормальных сексуальных отношений.

Крупская не была горячей женщиной, поэтому обоим супругам нормальные супружеские отношения были "архисложны" (выражение Ленина) и они остались в браке просто революционерами».

К. и Т. Енко «Частная жизнь вождей»

Особенностью их супружеской жизни было то, что у них никогда не было общей кровати, их всегда было две, детей у них тоже не было, возможно этому препятствовала базедова болезнь, которая началась у Крупской во время ссылки.

По воспоминаниям жителей села Шушенского-«В спальне было несколько деревянных стульев, стол, книжная полка и две деревянных кровати. Матрацы свои Ленин и Крупская сами набили соломой».

В 1900 году ссылка Ленина закончилась, он уезжал заграницу, Крупской оставался еще год ссылки, который она провела в Уфе с матерью Елизаветой Васильевной. По окончании ссылки она поехала разыскивать мужа – сначала в Прагу, потом в Мюнхен, где Ленин поселился с сестрой Анной Ильиничной и ее мужем Елизаровым.

Анна Ильинична встретила Надежду враждебно. Крупская знала, что Анна Ильинична не одобряла их брака с Лениным, смотрела на неё свысока, считала её занудливой, неразговорчивой, за глаза называла «мымрой». Раздражали Анну и сплетни о том, как Надежда таскалась с "товарищами".

Она считала, что Надежда "изменила" мужу ещё в сибирской ссылке со ссыльным революционером Виктором Курнатовским, который, познакомившись с Крупской, тут же влюбился в нее, а Крупская не смогла устоять перед его необычайной красотой. Молчаливая и задумчивая она превратилась веселую, остроумную, жизнерадостную женщину. Надежда и Виктор часто встречались, подолгу гуляя на природе и уединяясь. Конечно, здесь можно строить разные догадки, сама Крупская об этом в воспоминаниях не написала.

Однако сохранилось ее письмо 1899 года из ссылки, адресованное Марии Ильиничне Ульяновой, где она написала: "Все же мне жалко, что я не мужчина, я бы в десять раз больше шлялась".

Анна порывалась поговорить об этом поведении Надежды с Лениным, но тот все время уходил от разговора: "Не время, Аннушка, заниматься всякими сплетнями. Перед нами сейчас стоят грандиозные задачи революционного характера, а ты ко мне с какими-то бабскими разговорами".

Ревность

В Женеве в 1904 году в семье Ленина некоторое время жила Мария Эссен, красивая тридцатидвухлетняя женщина, убежденная социал-демократка. Крупская её называла ее Зверка за её неуемную энергию и умение привлекать к себе внимание мужчин. В своих воспоминаниях она написала, что Зверка заинтересовала Владимира Ильича и возбуждает его.

В отношениях между Лениным и Марией Эссен Крупская усмотрела "измену" Ленина. И причины для такого вывода были: присутствие Марии всегда волновало Ленина, он подолгу оставался с ней наедине, они вдвоем совершали длительные прогулки в горы, когда Крупская уже спала (она рано ложилась), Ленин и Мария долго ещё "сумерничали", на собрания ходили без Крупской. Крупская это терпела, и долго, но в конце-концов сказала Ленину: "Сколько же можно? Уже люди замечать стали".

Между Лениным и Крупской произошел грандиозный скандал, в ходе которого жена прямо обвинила супруга в измене с Марией. Скандал получил огласку в социал-демократических кругах. Ленин держался стойко и ни в чем не признавался. Тогда Крупская потребовала отправить "любовницу-квартирантку" в Россию, чтобы "вести подготовку к III съезду партии". На границе с Россией Мария была арестована и посажена в тюрьму. Ленин написал ей в тюрьму письмо.

Выдержка из этого письма от 24 декабря 1904 года: "... Ура! Не падайте духом, теперь мы все оживаем и оживаем. Так или иначе, немножко раньше или немножко позже надеемся непременно и Вас увидеть. Черкните о своем здоровье и, главное, будьте бодры: помните, что мы с Вами ещё не так стары, - все ещё впереди... Ваш Ленин".

В 1908 году Ленин в Брюсселе познакомился с Инессой Арманд, большевичкой, приговоренной вместе с мужем к ссылке и бежавшей заграницу. Однако, в тот же год в Швейцарии, ее муж умер, и она по рекомендации Ленина переехала в Париж, а спустя год разгорелся роман.

Уставшая и измученная болезнью Крупская никак не могла конкурировать с Арманд, Ленин уходил к ней почти каждый вечер слушать ее игру на рояле.

В отличие от Надежды Инесса была счастливой матерью, у нее было пятеро детей – четверо от мужа и один от его брата. Она была женственна и чувственна, а благодаря ее знанию языков она являлась незаменимой помощницей Ленина на международных конференциях.

Крупская знала об этом романе и казалось не возражала против такого положения вещей, они даже часто гуляли вместе, за что Каменев и Зиновьев прозвали их партией «прогулистов».

Когда они переехали в Краков, Крупская узнала, что Инесса беременна и решила «уйти, чтобы не мешать», но Ленин оказался не готовым расстаться с Надеждой и просил ее неоднократно: «Оставайся, оставайся!» и она осталась. А Инессу Ленин отправил в Париж.

Именно Крупская посоветовала Инессе "поселиться в Париже: там было легче скрытно сделать аборт или родить ребенка. Крупская не возражала и против рождения ребенка, только поставила условие, чтобы ни она, ни Ленин его никогда не видели. Инесса предпочла родить.

Так на свет появилась девочка, которую назвали Анной. Ленин считал, что это его ребенок, Инесса не была полностью в этом уверена. Когда девочка подросла, её отдали на воспитание в дорогой закрытый пансионат. В это же время все имущество семьи Армандов, находившееся за границей, а оно было значительным, переписали на Анну.

Из Парижа Инесса писала Ленину письма полные любви, понимая, что он не по своей воле «провел» их расставание. После революции Инесса вернулась в Россию и занялась партийной работой, с 1918 года она возглавила отдел ЦК РКП по работе среди женщин. С Крупской она сохраняла добрые отношения, с Марией Ильиничной дружила, а с Лениным роман вспыхнул с новой силой.

М.В.Фофанова, автор воспоминаний об В.И. Ульянове (Ленине) так описывает этот период:

«О его теплых связях с Инессой Надежда Константиновна знала. На этой почве между Владимиром Ильичом и Надежной Константиновной были серьезные конфликты ещё до октября. Но особо остро возник конфликт между ними после революции, когда Ильич стал главой Советского правительства. Владимир Ильич назначил Инессу Федоровну председателем совнархоза Московской губернии и поселил её у кремлевских стен, напротив Александровского сада, рядом с квартирой своей сестры, Анны Ильиничны. Он часто пешком навещал Инессу Федоровну. Надежда Константиновна заявила Владимиру Ильичу, что если он не прекратит связь с Арманд, то она уйдет от него. К сожалению, семейный конфликт стал достоянием членов ЦК партии и правительства, которые все знали и замечали...»

Инесса в этот период стала чаще уезжать в зарубежные командировки по заданию Кремля, в сентябре 1920 года она заразилась холерой и умерла, похоронили ее на Красной площади.

"Не только лицо Ленина, - вспоминала секретарь Коминтерна, итальянская социалиста Анжелика Балабанова, описывая похороны - весь его облик выражал такую печаль, что никто не осмеливался даже кивнуть ему. Было ясно, что он хотел быть наедине со своим горем. Он казался меньше ростом, лицо его было прикрыто кепкой, глаза, казалось, исчезли в болезненно сдерживаемых слезах. Всякий раз, как движение толпы напирало на нашу группу, он не оказывал никакого сопротивления толчкам, как будто был благодарен за то, что мог вплотную приблизиться к гробу".

Всех пятерых детей Инессы Арманд усыновили Ленин и Крупская.