Город Баязет (в наше время Догубаязет) на востоке Турции несколько раз в ходе русско-турецких войн становился местом упорных и жестоких сражений.

В XIX веке город Баязет с окрестностями был населён в основном армянами. В ходе войны 1828-1829 годов с Турцией русские войска впервые брали Баязет. Они овладели им 28 августа 1828 года после короткого штурма. Русские были восторженно встречены армянским населением. В дальнейшем возник такой эпизод, когда с 20 по 30 июня 1829 года турецкие войска осаждали этот город, занятый небольшим русским гарнизоном. При огромном численном превосходстве противника русские выстояли до подхода подкреплений. При этом сам город был занят турками, вырезавшими значительную часть армянского населения; русские же укрылись в цитадели. В дальнейшем всегда именно цитадель была оплотом обороны; сам же город, имевший слабые укрепления, легко доставался той или другой армии.

Уже в войну 1828-1829 годов выявилось важное стратегическое значение Баязета как опорного пункта при проведении военных операций на этом театре. Сдача Баязета открыла бы основным силам турецкой армии дорогу в тыл русскому корпусу генерала И.Ф. Паскевича, что в значительно мере могло бы повлиять на общий ход кампании.

Война 1828-1829 годов завершилась мирным договором, по которому к России переходила только часть Армении. Район же Баязета Россия вернула Турции, что обернулось отчаянием и резнёй оставшихся в нём армян.

Всего Россия четыре раза брала Баязет и дважды русские войска отличились его героической обороной. Но при этом она так и не сумела окончательно обеспечить за собой владение этим городом.

19 июля 1854 года русские войска без боя заняли Баязет. Накануне они в коротком двухчасовом сражении наголову разбили турецкие войска в районе города, причём силы русских исчислялись в 3000 человек, силы же турок – в 16 000. После сражения у турок не осталось войск для защиты Баязета.

Во время этой кампании выяснилась и ещё одна важность Баязета как стратегического пункта. Через него проходила крупная караванная дорога. Вскоре после занятия крепости русские перехватили здесь большой караван, ценность которого составляла больше тогдашнего миллиона рублей серебром.

Все пункты, занятые тогда Россией на турецкой территории, после войны были снова отданы туркам.

Самая знаменитая оборона Баязета, которой посвящён известный фильм, произошла в начале русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Больше трёх недель – с 6 по 28 июня 1877 года – немногочисленный русский гарнизон отстаивал цитадель против вдесятеро превосходящих турецких сил. Как и прежде, Баязет был взят русскими почти без сопротивления; как и прежде, турки нашли возможность ударить по городу с фланга, когда основные силы русских войск оттуда ушли. Турки заняли сам город, русские отступили в крепость и защитили её, несмотря на страшную нехватку продовольствия и воды, до подхода своих более сильных частей, снявших осаду.

Самое неприятное, что и эта оборона Баязета оказалась, по существу, бесполезной при подведении общих итогов войны. По договору, заключённому Россией с Турцией в стамбульском предместье Сан-Стефано, Баязет переходил к России. Однако условия этого договора подверглись пересмотру под нажимом европейской дипломатии, и на Берлинском конгрессе Россия обязалась вернуть этот район Турции.

В четвёртый раз русские взяли Баязет уже во время Первой мировой войны, 21 октября 1914 года. Казалось бы, это овладение могло бы стать окончательным. Но, как известно, та война закончилась крушением Российской империи. Образовавшаяся на её развалинах независимая Армения не смогла отстоять свою территорию от Турции Мустафы Кемаль-паши (Ататюрка), которой, к тому же, оказали помощь большевики. Так Баязет остался под властью Турции, только там уже не было армянского населения, вынужденного бежать от турецкого нашествия.

Самой же главной причиной, по которой русские войска отстаивали Баязет до последней возможности, была традиция русских, не допускавшая сдаваться в плен туркам. И это было вполне практично. На милость турок по отношению к пленным русским никогда нельзя было положиться. Во время первой обороны Баязета в 1829 году турки обезглавили всех раненых русских, оставшихся на поле боя перед отступлением русских в крепость.